Šimon Němec si na NHL věří! Co o něm řekl hlavní skaut Devils?

Představitelé New Jersey Devils se v pátek večer postarali o velké překvapení draftu NHL. Poté, co si Montreal vybral jako prvního hráče Juraje Slafkovského, nesáhl po dvou zámořských centrech a volbách v draftu, ale po dalším Slovákovi Šimonu Němcovi.

„Je to velké překvapení, protože všichni říkali, že budu čtvrtý, pátý nebo šestý. Ale být celkově druhý je úžasné. Jsem opravdu nadšený a nemůžu tomu uvěřit,“ řekl krátce po draftu.

Osmnáctiletý obránce se setkal s představiteli Devils na NHL Combine v Buffalu, kde je přesvědčil o svých schopnostech. „Byl jsem trochu nervózní, ale věděl jsem, že New Jersey má hodně centrů a potřebuje obránce,“ řekl pro klubový web.

Před draftem se očekávalo, že Devils sáhnou po hráči z dvojice favoritů, které si Canadiens nevybrali. Montreal si však vybral Slafkovského, takže New Jersey mělo na výběr mezi centrem a obráncem.

Vzhledem k tomu, že na pozici centrálního útočníka mají dlouhodobé smlouvy Nico Hischier a Jack Hughes, mimochodem oba draftovaní v letech 2017 a 2019, rozhodli se pro Němce.

Ten se nečekaně dostal před amerického centra Logana Cooleyho (3. místo, Arizona) a až čtvrtý skončil favorit před draftu Shane Wright, který jde do Seattlu.

„Nejenže byl na mistrovství světa, ale hrál i v přesilovkách a při hře 6 na 5, když potřebovali dát gól. A to už je co říct. Pravoruké obránce je těžké sehnat. Je to moderní obránce, který umí hrát s pukem. Má skvělý přehled ve všech třech zónách a umí přihrávat forhendem i bekhendem, což týmu pomáhá v přechodové fázi,“ řekl hlavní skaut Devils Mark Dennehy.

Němec potvrdil, že se v mužském hokeji prosadil už v sezoně 2021-2022, kdy startoval na olympijských hrách i mistrovství světa a celou sezonu odehrál v první obranné dvojici Nitry, s níž se dostal do finále extraligy. V základní části odehrál za „corgoňáky“ 39 zápasů a připsal si 26 bodů (1+25), v play-off vynikl ještě více a v 19 zápasech zaznamenal 17 bodů (5+12). Na zimních olympijských hrách zaznamenal jednu asistenci v sedmi zápasech a na mistrovství světa ve Finsku si připsal šest bodů (1+5) v osmi zápasech. Hrál také v Hlinka Gretzky Cupu.

„Loňský rok byl pro Slovensko velmi dobrý. Získali jsme bronz, byli jsme druzí na Hlinkově memoriálu a teď máme první dvě místa v draftu. Byl to úžasný okamžik pro mou rodinu, pro mě i pro všechny na Slovensku,“ řekl Němec, který by si v příští sezoně rád zahrál v zámoří, i když to nebude hned v NHL: „Chci do Severní Ameriky. Možná do AHL, ale pokud budu mít šanci, chci si vyzkoušet pár zápasů v NHL.“

Němec prozradil, že se na schůzkách s představiteli Devils cítil velmi dobře a měl na organizaci skvělé reference od svého krajana a spoluhráče Tomáše Tatara, který v New Jersey odehrál minulou sezonu a má smlouvu i na tu příští. „Řekl mi pár věcí o klubu. Devils jsou skvělá organizace, mluvil o nich jen v dobrém a teď jsem byl draftován, je to skvělé,“ řekl Němec, kterého za týden čeká tréninkový kemp v New Jersey.

V Montrealu ho doprovázeli otec a bratr, ale matka zůstala doma, a tak jí krátce po odvodu sdělil velkou novinu telefonicky. I když na Slovensku bylo po druhé hodině ranní. „Je opravdu šťastná, protože žijeme svůj sen. Když jsem byl malý, vždycky jsem se obával, jestli budu draftován do NHL, a teď je to realita,“ dodal.